La Sud-Africaine Navi Pillay, ancienne juge de la Cour pénale internationale (CPI) et figure internationale de la défense des droits humains, remporte le prix Nobel de la paix 2026. Le comité Nobel a récompensé vendredi son engagement en faveur de la paix et du droit international, dans un contexte de fortes tensions autour des institutions judiciaires internationales.
Dans son communiqué, le comité a souligné l’importance de préserver un ordre mondial fondé sur le droit, estimant que les rapports de force prennent de plus en plus souvent le pas sur les règles juridiques et la justice.
Un parcours marqué par la défense des droits humains
Âgée de 85 ans, Navi Pillay est née à Durban, en Afrique du Sud, dans une famille d’origine tamoule indienne. Elle a marqué l’histoire judiciaire de son pays en devenant, en 1967, la première femme à ouvrir un cabinet d’avocats dans la province du Natal et la première femme non blanche à siéger à la Haute Cour sud-africaine.
Au cours de sa carrière, elle a exercé des fonctions de juge dans plusieurs juridictions internationales, notamment à la CPI et au Tribunal pénal international pour le Rwanda. Elle a également occupé le poste de Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme et présidé une commission d’enquête de l’ONU sur le territoire palestinien occupé, qui a conclu en 2025 qu’Israël avait commis un génocide à Gaza. Israël a rejeté ce rapport, le qualifiant de « scandaleux ».
Le droit international au cœur de la distinction
Le comité Nobel a salué le rôle de Navi Pillay dans la lutte contre l’impunité et la défense des victimes de violences et de conflits. Il a notamment établi un lien entre ses premiers engagements contre l’apartheid, notamment la défense de Nelson Mandela et d’autres opposants au régime, et son travail au sein des juridictions internationales. Cette distinction intervient alors que la Cour pénale internationale subit des pressions croissantes de la part de l’administration américaine de Donald Trump. Washington a imposé des sanctions à plusieurs magistrats et procureurs de la CPI et envisage d’autres mesures contre le tribunal, notamment en réaction à ses procédures visant des dirigeants israéliens. Haakon Gjerloew, directeur par intérim de l’Institut de recherche sur la paix d’Oslo, estime toutefois que le Nobel récompense avant tout la défense d’un ordre international fondé sur le droit, plutôt qu’une attaque directe contre le président américain.
Le prix Nobel de la paix 2026 constitue le cinquième Nobel annoncé cette semaine, après ceux de médecine, de physique, de chimie et de littérature. La distinction, dotée de 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars, sera remise à Oslo le 10 décembre, date anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, l’industriel suédois à l’origine de ces récompenses. Navi Pillay succède à la dirigeante de l’opposition vénézuélienne María Corina Machado, lauréate en 2025, et rejoint ainsi les personnalités distinguées pour leur contribution à la paix et au respect des droits fondamentaux.
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